OpenAI pourrait produire 30 millions de smartphones IA

OpenAI semble avoir découvert son nouvel espace d’expérimentations : le téléphone portable. Après avoir laissé entendre pendant plusieurs mois que ses aspirations matérielles se concentraient principalement sur des objets connectés plus ou moins avant-gardistes (enceintes intelligentes, lunettes ou gadgets enrichis par ChatGPT), l’entreprise travaillerait finalement sur un téléphone capable de rivaliser directement avec l’iPhone.

Un smartphone conçu pour l’intelligence artificielle avant tout

L’analyste Ming-Chi Kuo, souvent bien renseigné sur les chaînes de production asiatiques, affirme qu’OpenAI viserait une fabrication de masse dès le premier semestre 2027. Si tout se déroule comme prévu, l’appareil pourrait être dévoilé à l’automne de la même année. Jusqu’à présent, les rumeurs évoquaient plutôt un lancement en 2028.

Pourquoi cette précipitation ? Selon Kuo, OpenAI souhaiterait capitaliser sur l’engouement autour des agents IA avant que l’ensemble du secteur ne s’approprie le concept. Un lancement rapide permettrait également de rehausser la valorisation d’OpenAI avant une éventuelle introduction en Bourse, souvent mentionnée ces derniers mois.

Le projet serait développé en collaboration avec plusieurs partenaires bien connus de l’industrie, notamment MediaTek, Qualcomm et Luxshare. Toutefois, MediaTek semble actuellement privilégié pour fournir la puce principale du téléphone. OpenAI miserait sur une version personnalisée du Dimensity 9600, fabriquée par TSMC avec sa future technologie de gravure N2P prévue pour cette année. Derrière ce jargon très technique, une idée émerge : le téléphone serait conçu autour des usages IA dès sa conception, et non simplement doté d’un assistant ajouté par la suite.

Le traitement de l’image serait notamment l’une des priorités. Kuo explique que le processeur photo et vidéo — l’ISP — serait particulièrement soigné afin d’améliorer les capacités de « perception visuelle » de l’appareil. Comprendre : mieux analyser ce que voit le téléphone pour alimenter les fonctions IA en temps réel. Le smartphone embarquerait également une architecture à double NPU, autrement dit deux unités spécialisées dans les calculs IA. OpenAI prévoirait également de la mémoire LPDDR6 et du stockage UFS 5.0 pour éviter que les traitements des modèles ne transforment le téléphone en grille-pain portable.

Selon les estimations de l’analyste, OpenAI pourrait écouler jusqu’à 30 millions d’unités cumulées entre 2027 et 2028 si le projet respecte son calendrier actuel. Des chiffres très ambitieux pour une entreprise qui n’a encore jamais vendu le moindre matériel.

Le plus intrigant dans cette histoire est probablement la présence de Jony Ive. L’ancien responsable du design d’Apple travaille déjà avec OpenAI sur plusieurs projets matériels. Jusqu’à présent, il semblait pourtant plutôt critique envers le smartphone moderne et ses effets sur les usages numériques. Manifestement, OpenAI estime malgré tout que le téléphone demeure l’appareil central de l’informatique personnelle.

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