Karim Labadie
Les mini-consoles ont été l'un des mouvements les plus intéressants de Nintendo, réussissant à séduire la nostalgie des joueurs avec certaines de leurs premières consoles sur le marché. Cependant, il est ironique que cette stratégie soit née d'une situation plutôt désespérée, plutôt que d'un cadeau aux fans de la marque. De nombreux joueurs se souviennent NES Mini et SNES Mini comme un coup de nostalgie : de petites consoles pleines de classiques, parfaites pour revivre les après-midi d'enfance entre pixels et mélodies 16 bits. Mais derrière cette opération nostalgique, il n’y avait pas seulement de l’affection pour l’héritage de l’entreprise. Il y avait un besoin urgent d'argent.
La révélation vient de la main de Reggie Fils-Aiméancien président de Nintendo of America, lors d'une conférence ce mois-ci lors de la série de conférences NYU Game Center. Il y expliqua sans trop de détours que les mini-consoles classiques sont apparues comme solution d'urgence lors du naufrage de la Wii U sur le marché et Nintendo devait maintenir l'entreprise en vie jusqu'à l'arrivée de la Switch. Selon Fils-Aimé, la société était pleinement consciente que la Wii U était dans un « état terminal ». La console n'a jamais réussi à décoller commercialement et Nintendo en avait besoin des produits capables de fonctionner pendant la campagne de Noël pendant qu'ils préparaient le saut vers la génération suivante.
“Une autre chose que nous avons faite a été de lancer, pendant deux années consécutives, ces micro-appareils”, a expliqué l'ancien directeur. “La petite NES, puis l'année suivante la petite SNES. Nous avons fait ça pour garder nos affairescar nous avions besoin de quelque chose qui puisse se vendre en grande quantité pendant la période de Noël.
Un succès commercial qui ne s'est pas poursuivi avec la Nintendo 64
Et cela a fonctionné bien mieux que ce à quoi Nintendo s’attendait probablement. Entre les deux machines, les mini consoles rétro ont fini par dépasser les 8,8 millions d'unités vendues dans le monde entier. Cela peut paraître peu comparé aux géants modernes, mais les données changent complètement de dimension lorsqu'on les place à côté des chiffres de la Wii U, qui a clôturé sa vie commerciale avec seulement 13,56 millions de consoles distribuées.
Le plus intéressant est que cette injection économique est arrivée au bon moment. Alors que la Wii U s'éteignait, Nintendo a finalisé le développement de la Nintendo Switchsans laisser de chance à une éventuelle Nintendo 64 Mini dont beaucoup rêvaient. Rétrospectivement, la NES Mini et la SNES Mini étaient la bouée de sauvetage dont Nintendo avait besoin jusqu'à l'arrivée de la console la plus réussie de son histoire.
