Nolan Mariotte
Un nouveau chapitre arrive aujourd’hui du pays aux étoiles et aux rayures, alors que se profile la lutte technologique finale entre les États-Unis et la Chine. Selon des documents officiels divulgués, les États-Unis sont dans les dernières étapes d'un processus qui limitera considérablement les investissements de leurs citoyens et de leurs entreprises dans le secteur de l'IA en Chine. C'est le dernier coup de pouce de Biden avant de laisser la place au nouveau vainqueur des élections du mois prochain.
Ces restrictions, encadrées par un décret signé par Joe Biden en août 2023, visent à empêcher les connaissances et les ressources américaines de contribuer au renforcement de la puissance militaire chinoise. Pour cette raison, et avec le peu de temps qui reste après avoir étudié l’ensemble du plan à réaliser pendant plus d’un an, Biden veut clôturer son mandat en rendant les choses aussi difficiles que possible pour son grand rival mondial.
Les États-Unis limiteront les investissements des citoyens et des entreprises américains dans l’IA en Chine
Outre l’IA, les nouvelles réglementations étudiées depuis tout ce temps affecteront également des secteurs stratégiques comme les semi-conducteurs, la microélectronique et l’informatique quantique. Par conséquent, le coup de Biden est multiple et tentera d'être précis en fonction de nouvelles restrictions et limitations qui complètent celles existantes, ou en ajoutent de nouvelles.
L'Office de la gestion et du budget, l'organisme chargé de réviser les réglementations fédérales avant leur publication, a actuellement en possession du projet final de ces mesures. Historiquement, cette étape a précédé de quelques jours la promulgation officielle de la réglementation, c'est-à-dire que nous sommes sur le point d'assister au dernier coup porté par Biden à Xi Jinping.
“Tout indique que la Maison Blanche veut rendre publiques ces restrictions avant les élections de novembre”, a déclaré Laura Black, ancienne responsable du Trésor et actuelle avocate du cabinet Akin Gump.
Black a souligné que, généralement, le Département du Trésor donne au moins un mois au public pour se préparer à l'entrée en vigueur de nouvelles réglementations, de sorte que nous pouvons déjà comprendre l'impact que cela va avoir aux États-Unis et dans le reste du monde. Les États-Unis et la Chine en ce qui concerne les investissements dans l’IA, les semi-conducteurs et tout ce qui concerne le quantique.
La bourse de Wall Street attend des changements dans le projet de dernière minute. Les trois grands risquent-ils de perdre plusieurs millions ?
En juin dernier, le département du Trésor a présenté un projet de règles qui a suscité un intense débat public et permis aux investisseurs et aux entreprises de soumettre leurs commentaires. Toutefois, la version finale pourrait comporter des modifications substantielles.
Un porte-parole du département du Trésor a refusé de commenter. De même, Laura Black a prévu que la réglementation finale offrira une plus grande clarté sur la portée de l'interdiction dans le domaine de l'IA, ainsi que sur les critères qui définiront les investissements considérés comme risqués. En d’autres termes, ils vont changer la donne avec la Chine et seront beaucoup plus stricts avec tout dollar qui tentera d’atteindre le pays asiatique.
Le projet de règles interdisait initialement les transactions liées au développement de systèmes d’IA nécessitant une puissance de calcul importante et conçus pour certaines utilisations spécifiques. De même, il exigeait que le gouvernement soit informé des investissements qui n'étaient pas explicitement interdits. Autrement dit, un contrôle quasi total.
Cependant, le projet prévoyait également une série d'exceptions, telles que les investissements dans des fonds indiciels ou communs, certaines opérations dans des sociétés anonymes et certains financements par dette syndiquée.
Encore une fois, la sécurité nationale comme drapeau, conséquences pour la planète entière
La mise en œuvre imminente de ces restrictions représente un tournant dans les relations commerciales et technologiques entre les États-Unis et la Chine. Même si l’objectif affiché est de protéger la sécurité nationale, les conséquences de ces mesures se feront sentir à l’échelle mondiale.
Les investissements dans l’IA, considéré comme un moteur clé de la croissance économique au XXIe siècle, seront considérablement limités. Les entreprises américaines et chinoises devront repenser leurs stratégies et rechercher de nouvelles voies de collaboration, si cela est possible avec le président qui prendra le pouvoir aux États-Unis après les élections, ce qui ne semble pas être le cas.
En outre, l’incertitude réglementaire pourrait décourager les investissements dans les deux pays et générer des tensions géopolitiques encore plus fortes qu’elles n’existent déjà. Ce qui semble clair, c’est qu’il y aura deux grands groupes : l’Occident et ses alliés, et les BRICS. Certains auront le contrôle et l’innovation la plus avant-gardiste en matière d’IA, avec le meilleur matériel, et d’autres auront une production de masse de tout à des prix très bas.
Il faut désormais préciser d'autres secteurs comme les voitures électriques ou à hydrogène, les minéraux, les matériaux rares ou tout ce qui touche à l'énergie verte, c'est-à-dire les générateurs de turbines à air ou à eau. Si les puces et l’IA sont une guerre qui divise, celle de l’énergie et de l’éco-durabilité sera sûrement la prochaine.
