Nolan Mariotte
Le Japon se lance à corps perdu dans les semi-conducteurs. Ils ont compris l’importance qu’ils auront à l’avenir et ils investissent comme des fous, ils veulent arriver dans les délais, où ils déplacent différentes pièces sur le tableau. Rapidus est la clé de tout, le problème est celui de la logistique et de la formation générale du personnel, c’est pourquoi les accords avec les entreprises américaines et européennes sont essentiels. Le Japon, grâce à Rapidus, a envoyé plus d’ingénieurs à IBM, et en même temps, ils viennent de commencer à travailler sur leur FAB 2nm, est-ce que ce sera suffisant ?
L’usine IIM-1 est officiellement en cours, la construction a commencé et dans l’urgence, il n’y a pas beaucoup de temps et cela doit être réalisé dans un calendrier frénétique, c’est certain. Lors de la cérémonie de pose de la première pierre, Rapidus, la société qui se chargera de toute la R&D au Japon, a révélé des détails importants sur ce qu’elle fait pour arriver à temps.
Le Japon avance plus vite que la Chine pour concurrencer la Corée du Sud et les États-Unis.
Ce n’est pas qu’ils soient “amis” en tant que tels, c’est juste que tout le monde a besoin que le Japon soit là-haut, parce que la demande de puces devrait être très élevée d’ici 2021 et qu’ils veulent se rapprocher de la Chine pour de bon. Lors de la cérémonie de pose de la première pierre, Rapidus a glissé que l’embauche avait déjà commencé et que plus de 200 employés étaient déjà sur les rangs.
Ce nombre est juste pour que les installations soient prêtes et à temps, ce qui est important, car les dernières dates assignées au projet parlent du début de 2025 :
“Nous allons achever l’usine à une vitesse sans précédent, comme l’indique le nom de l’entreprise, Rapidus”, a déclaré le PDG Atsuyoshi Koike.
On parle d’un peu moins d’un an et demi pour créer un TOP FAB au même niveau qu’Intel, TSMC et Samsung, presque rien. Mais bien sûr, le pays, comme partout dans le monde, a un problème de manque de personnel à des postes clés, comme les ingénieurs logiciels et matériels, où ils doivent aussi avoir de l’expérience pour développer des projets dans les temps. Comment vont-ils compenser cela ? En formant les leurs avec les meilleurs.
Rapidus envoie plus d’ingénieurs chez IBM à New York
L’accord conclu entre toutes les parties pour faire du Japon une autre puissance économique dans le domaine des semi-conducteurs en si peu de temps signifie que tout le monde doit tendre la main. Le Japon est déjà une puissance en matière d’outils de fabrication, il semble donc que les accords aillent dans le sens d’un renforcement des liens, en soutenant Micron et SK Hynix, qui en retour formeront leurs ingénieurs et partageront certaines propriétés intellectuelles afin que Rapidus puisse progresser face à la Chine.
Pour cette raison, et profitant des plus de 2,5 milliards de dollars que le gouvernement japonais a mis sur la table, Rapidus a demandé l’aide d’IBM pour produire des puces 2nm. L’entreprise a déjà présenté ses premiers prototypes au début de l’année 2021, et les travaux sont donc bien avancés. Les ingénieurs de Rapidus ont maintenant jusqu’en 2025, voire jusqu’à la fin de 2024, pour apprendre le plus possible et développer leurs propres brevets de semi-conducteurs.
En outre, d’autres ingénieurs travaillent chez ASML pour apprendre à utiliser ce scanner EUV et celui de la prochaine génération, ce qui est essentiel pour maintenir le rythme envisagé par Rapidus en 2025. Le problème est que l’industrie a besoin de 70 000 à 90 000 travailleurs à tous les postes, et qu’il n’y en a pas. La formation dans un secteur aussi spécifique prend du temps et tout le monde n’a pas la formation et les compétences nécessaires.
Cette pénurie peut donc constituer un frein majeur à l’industrie, qui cherche d’abord à ralentir la Chine, puis à creuser très rapidement son retard technologique en la rendant obsolète en un temps record. Le fait que Rapidus s’appuie sur IBM pour réaliser l’impossible reflète bien ce besoin d’enterrer l’entreprise de Xi Jinping dans l’insignifiance. Reste à savoir s’ils y parviendront…
