Antoine Danio
Je débute par quelques explications sur ma relation avec le salon, une relation qui a évolué au fil du temps.
Une exposition japonaise mémorable
Mes premiers pas à la Japan Expo remontent à environ quinze ans, cela fait un bail, en effet. À l’époque, c’était un événement incroyable, une célébration de la culture geek japonaise avec une abondance de mangas, d’animés, de produits dérivés, un véritable Éden pour les passionnés… mais aussi un salon si bondé qu’il était difficile de bouger, la chaleur était omniprésente, et l’attente pour entrer était interminable, sans oublier les prix exorbitants des collations, ce qui ternissait quelque peu l’expérience. Néanmoins, c’était une exposition consacrée à la culture geek nippone, ce qui était tout de même captivant.
J’y suis allé deux ou trois fois, et finalement, l’idée de traverser tant d’épreuves, de faire face à tant de tracas pour essentiellement contempler des choses que je ne pouvais pas m’offrir, ne me semblait plus en valoir la peine (bien qu’une fois, j’ai vu une armure grandeur nature du Chevalier du Zodiaque dans une vitrine, et c’était époustouflant). La dernière expérience s’est soldée par deux heures d’attente dans une file interminable un matin dans un hall surchauffé, suivies de l’enfer des allées bondées, ce qui m’a poussé à décider de ne pas revenir avant un bon moment.
Retour à la Japan Expo
Il y a environ deux ans, nous avons évoqué chez JeuxOnLine la possibilité que quelqu’un se rende à la Japan Expo, car Ankama était présent pour présenter et discuter de Waven. Ainsi, je suis retourné au salon 15 ans après, cette fois-ci muni d’un badge presse !
Ce salon est devenu un point d’intérêt majeur pour l’industrie du jeu vidéo. C’est l’occasion de découvrir des jeux à venir, d’en essayer qui viennent de sortir, de gagner des bonus pour un jeu, de rencontrer des personnalités du milieu, etc. Bref, étant moins passionné de mangas et d’animés depuis quelques années, le salon a su captiver mon intérêt ailleurs. Et pas seulement pour le jeu vidéo, mais j’y reviendrai.
Cette année, reboosté et mieux préparé, je retourne au salon.
La Japan Expo de Paris à l’ère contemporaine
Commençons par l’arrivée au Parc des Expositions, puis l’accès au salon, pour aborder brièvement l’organisation.
Entre les parkings de l’entrée pour les visiteurs et le Hall d’entrée du salon (numéro 8), il y a environ quinze minutes de marche, sur des trottoirs, des routes, en traversant des tunnels ouverts, des bâtiments apparemment vides, des halls entiers déserts, pour finalement arriver au fameux huitième hall. Certes, il y a probablement des contraintes logistiques, mais j’ai un peu de mal à comprendre pourquoi ce parcours sinueux et long. Peut-être est-ce une allusion aux épreuves des œuvres japonaises, comme les Maisons du Sanctuaire d’Athènes ou les Arènes Pokémon. Heureusement, nous n’avons pas à affronter un super vigile à chaque bâtiment vide traversé… Au moins, il y a des banderoles et des panneaux pour indiquer le chemin aux piétons. Même s’il y a quelques zones un peu floues, il suffit de suivre la foule… Il est possible de prendre une navette des parkings jusqu’au Hall 8, mais vu l’affluence, elles m’ont semblé un peu trop rares. Et puis, cela donne moins d’Xp.
Une fois à l’intérieur du salon, c’est plutôt bien conçu, avec des allées colorées au sol pour se repérer facilement. Nous avons souri un peu (ahem) avec les immenses plans disséminés dans le salon, qui étaient flous… Un gros point d’amélioration par rapport à il y a deux ans, il y a des fontaines gratuites dans les toilettes ! Arrêtons-nous là pour l’organisation, bien que j’aie quelques interrogations et des sourcils levés en raison de divers petits détails, cela reste globalement positif, surtout compte tenu de l’ampleur du salon.
Maintenant, le salon s’articule autour de grands thèmes, bien compartimentés dans l’espace : les mangas et animés, les jeux vidéo, les boutiques d’”artisanat”, le Cosplay, la culture traditionnelle, et une section mélangeant divers éléments plus ou moins orientés geek non japonais.
