General Motors a présenté la Chevrolet Corvette ZR1 2025, la version la plus puissante de l'emblématique voiture de sport américaine à ce jour. La nouvelle ZR1 est équipée d'un moteur V8 biturbo de 5,5 litres, générant plus de 1 000 chevaux et 828 livres-pied de couple, ce qui la place parmi les rangs d'élite des supercars.
« Cette voiture tire comme un train de marchandises », a déclaré Tadge Juechter, ingénieur en chef exécutif de la Corvette depuis 2006, lors d'un événement médiatique. « Nous nous attendons à ce que cette voiture soit essentiellement la voiture la plus rapide que nous ayons jamais construite. » La Corvette la plus puissante précédente, la ZR1 2019, produisait 755 chevaux et 715 livres-pied de couple. La nouvelle ZR1 devrait dépasser confortablement la vitesse de pointe précédente de 212 mph.
Le prix de la Corvette ZR1 2025, qui comprend un pack de performances optionnel « ZTK », sera annoncé à l’approche de sa date de production l’année prochaine. À titre de référence, la ZR1 2019 était vendue à partir de 121 000 $. La ZR1 rejoindra la gamme Corvette, qui comprend la Corvette Stingray, à partir d’environ 70 000 $, l’hybride E-Ray et la voiture de piste Z06 à 112 000 $.
Brad Franz, directeur du marketing des voitures et des crossovers de Chevrolet, s'est dit satisfait de la trajectoire actuelle de la Corvette, déclarant : « C'est la prochaine étape de toute cette approche. » Bien que GM ait confirmé qu'une Corvette entièrement électrique était en cours de développement, aucun calendrier n'a été fourni. Un SUV Corvette est également envisagé depuis plusieurs années, bien qu'aucun commentaire n'ait été fait sur ses progrès.
Les analystes de Wall Street estiment que GM pourrait tirer davantage profit de la marque Corvette en élargissant ses modèles et ses ventes. Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, a estimé qu'une sous-marque Corvette pourrait valoir entre 7 et 12 milliards de dollars. Les ventes de Chevrolet Corvette ont atteint en moyenne 34 500 unités par an au cours des deux dernières années. La refonte de la Corvette en 2019, qui est passée d'une configuration à moteur avant à une configuration à moteur central, a considérablement amélioré ses performances et sa maniabilité.
Les modèles hautes performances comme la ZR1 sont conçus pour créer le buzz et attirer les clients vers des modèles Corvette plus abordables. « La ZR1 est le modèle haut de gamme. C'est le véhicule phare. Elle attirera beaucoup d'attention sur la voiture et contribuera à vendre les autres modèles », a expliqué Juechter. Cette stratégie vise à maintenir la pertinence de la Corvette tout au long de son cycle de vie.
L'introduction de la ZR1 et la hausse des ventes de la Z06, dont le revenu moyen des ménages est de 311 000 $, devraient faire grimper le prix de transaction moyen de la Corvette, actuellement d'environ 106 000 $. Les ventes de la Corvette hybride, à partir d'environ 105 000 $, stimuleront également les revenus. GM prévoit d'augmenter la capacité de production de l'E-Ray à 10 %, contre 2 % actuellement, mais à 3 %. Cet effet de ruissellement des performances a permis à l'usine de production de Corvette de Bowling Green, dans le Kentucky, de fonctionner sur deux équipes depuis 2019.