Nolan Mariotte
Si Neuralink avance dans la mise en place de puces connectées au cerveau, SkinLink, comme son nom l'indique, souhaite que des puces soient installées dans la peau des humains. Pour ce faire, cette entreprise permet la construction de circuits souples sur la peau. Le principal avantage ? Accès rapide au matériel pour effectuer des ajustements en temps réel. À cela s'ajoute une « installation » rapide sans avoir besoin d'opérations risquées effectuées par des robots.
C'est le groupe de chercheurs de l'Hybrid Body Lab, de l'Université Cornell, aux États-Unis, qui a présenté SkinLink. SkinLink est né comme un ensemble d'outils permettant de créer des interfaces personnalisables et reconfigurables sur la peau humaine. Pour faciliter encore davantage son utilisation et son adoption, il propose même une conception flexible pour s’adapter aux mouvements du corps humain.
Voici ce que nous savons actuellement sur les circuits montables sur la peau de SkinLink
SkinLink utilise de petites cartes de circuits imprimés flexibles (FPCB au lieu de PCB) ainsi que des connecteurs également extensibles. Évitant ainsi toute déconnexion ou dommage au circuit. Les avantages sont là : avoir le matériel accessible et prêt à effectuer tous les ajustements en temps réel. Tout en ne nécessitant aucune opération et en conservant une conception légère et adaptable aux mouvements du corps.
Bon ok mais… C'est pour quoi ? Les chercheurs de l’Hybrid Body Lab indiquent que les applications de leur technologie sont médicales. Cela implique tout, de la détection biométrique aux interactions corporelles. À titre d’exemple, une surveillance continue et en temps réel de la santé est indiquée. Ou bien, des choses aussi inutiles que créer des tatouages avec des circuits. Quelque chose qui ne semble pas très confortable ou pratique. Mais bon, s'ils ajoutent du RVB, vous pourriez avoir un tatouage RVB, ce qui serait plutôt bien pour un costume ou pour les films.
Cindy Hsin-Liu Kao, professeure agrégée de conception centrée sur l'humain, a souligné qu'il existe également ECSKin. Une interface d'affichage électrochrome qui peut également être créée sur la peau et se caractérise par sa conception modulaire, permettant d'organiser les composants à volonté. L’enseignant indique que les deux constituent une « technologie habilitante » avec une variété d’utilisations potentielles. Certaines des études menées avec SkinLink ont impliqué des artistes, des chercheurs en technologies portables et des chercheurs en psychologie pour la détection physiologique. Mais il imagine aussi des applications au-delà des humains.
Les deux projets cherchent à faciliter la création de circuits plus complexes et d'applications diverses, avec des utilisations possibles dans des disciplines artistiques et technologiques et même chez des êtres vivants comme les animaux ou les plantes.
“L'une des applications de cette technologie fonctionnelle est la détection physiologique ou la pratique artistique”, précise le professeur. “Notre travail s'est concentré sur les interfaces cutanées pour les humains, mais je pense qu'il pourrait également y avoir un potentiel de conception d'interfaces” cutanées “pour d'autres êtres vivants, tels que les animaux, et de détection à des fins agricoles, y compris chez les plantes. Nous souhaitons apporter SkinLink à plus de disciplines.” pour soutenir le prototypage cutané.
« Un autre objectif est ce que nous appelons « des plafonds hauts et des murs larges ». Les hauts plafonds signifient augmenter la complexité des prototypes ; les murs larges font référence à la grande variété de choses qui pourraient être conçues. C'est ce que SkinLink fait réellement, à mon avis.
