Antoine Danio
« **Is This Seat Taken** » nous invite à suivre les péripéties de **Nat**, un jeune Barcelonais aspirant à embrasser une carrière d’acteur. Malgré ses incertitudes, et grâce au soutien indéfectible de ses amis, ce jeune homme va poursuivre son rêve, l’entraînant à travers diverses métropoles mondiales et l’aidant à forger de nouvelles amitiés. Bien que l’histoire du jeu soit en quelque sorte secondaire et se déroule à travers quelques courtes séquences entre les phases de jeu, j’ai pris plaisir à suivre ce récit riche en émotions positives. « **Is This Seat Taken** » est un jeu dit « wholesome », c’est-à-dire accessible et empreint de bienveillance. Les dialogues entre personnages non-joueurs (PNJ) sont amusants, attendrissants et taquinent avec douceur certains stéréotypes contemporains. La représentation des humains sous forme de silhouettes géométriques expressives les rend vraiment attachants. Le jeu tout entier dégage une ambiance plaisante, et je perçois une petite ode au voyage, à l’amitié, à la relaxation, et à l’importance de suivre ses désirs profonds. Cela fait du bien.
**Nat** commence son aventure avec quelques soucis de confiance en lui.
Penchons-nous sur le cœur du sujet. « **Is This Seat Taken** » est un puzzle game au mécanisme très simple et abordable, mais au potentiel complexe. Vous enchaînerez des niveaux situés dans des lieux publics : taxi, cinéma, concert, espace de coworking… Chaque fois, vous devrez installer un certain nombre de personnages sur les sièges vacants disponibles. Dit de cette façon, cela semble enfantin. Cependant, chaque PNJ a ses propres exigences et particularités. Certains souhaitent être placés à côté d’un autre personnage précis, d’autres préfèrent s’asseoir dans une zone spécifique, et d’autres encore dégagent une mauvaise odeur ou font du bruit, gênant ainsi ceux qui doivent être positionnés loin d’eux. Il existe une multitude de critères différents qui transforment certains niveaux en véritables casse-têtes.
Au-delà des demandes des personnages, les environnements eux-mêmes apportent leur part de défis. Dans le train, il faudra allumer ou éteindre la climatisation selon les préférences des PNJ et les placer en tenant compte de ce critère. Au cinéma et au stade, certains PNJ refuseront de s’asseoir sur des sièges sales, réduisant ainsi vos options. À l’école, il faudra séparer les bavards et les amoureux pour que la classe reste sage et concentrée. « **Is This Seat Taken** » redouble d’ingéniosité pour renouveler l’expérience de jeu en ajoutant constamment de nouveaux critères et environnements originaux. Tous ces éléments aboutissent à de véritables énigmes et, si le jeu est assez facile au début, certains niveaux demanderont une gymnastique intellectuelle notable pour satisfaire tout le monde.
Le jeu se divise en 5 mondes, chacun représenté par une ville. Chaque monde possède 5 à 6 niveaux, plus un niveau bonus qui se débloque si vous avez réussi tous les autres à 100 %, c’est-à-dire en parvenant à satisfaire tous les personnages. Les niveaux bonus sont particulièrement uniques, très intéressants et récompenseront bien la persévérance nécessaire pour les atteindre.
« **Is This Seat Taken** » est conçu pour être le plus accessible possible. Les règles sont claires (à une ou deux exceptions près) et l’interface permet de comprendre en un coup d’œil les enjeux d’un tableau : les critères sont affichés de manière intelligible lorsque l’on passe le curseur sur un PNJ, une grosse flèche jaune indique les personnages avec lesquels il souhaite être placé, et des zones hachurées autour de lui montrent les places qu’il perturbe s’il sent mauvais ou fait trop de bruit… Si un ou plusieurs PNJ ne sont pas positionnés de manière satisfaisante, un bouton permet de les afficher et de manifester leur mécontentement de façon claire. Enfin, le jeu vous permet de terminer un niveau même si tous les PNJ ne sont pas satisfaits, vous permettant ainsi de progresser et de découvrir la suite de l’aventure, même si vous bloquez à un endroit. Bienveillant, n’est-ce pas ?
Esthétiquement, le jeu est très minimaliste mais aussi très charmant. Le design des personnages est vraiment réussi, et j’ai beaucoup apprécié l’expressivité qui les anime. Le sound design, composé de sons agréables et amusants, est excellent et aide à comprendre rapidement si quelque chose ne va pas dans le tableau. L’OST est composée de morceaux ensoleillés et propices à la réflexion. C’est complètement dans le ton.
Points clés à retenir :
- **Is This Seat Taken** raconte l’histoire de **Nat**, un Barcelonais poursuivant son rêve de devenir acteur.
- Le jeu est un puzzle game accessible mais complexe, basé sur la gestion de personnages dans divers environnements.
- Chaque PNJ a des exigences spécifiques, créant des casse-têtes variés et stimulants.
- L’interface est conçue pour être claire et intuitive, facilitant la compréhension des défis.
- Le design minimaliste et expressif des personnages, ainsi que le sound design, enrichissent l’expérience de jeu.
- Le jeu met l’accent sur la bienveillance, permettant de progresser même sans satisfaire tous les critères.
