Nolan Mariotte
Les États-Unis et la Chine sont impliqués dans une bataille qui échappe aux yeux de beaucoup. Il ne s’agit pas d’un combat au niveau militaire, mais d’un différend sur l’utilisation de la technologie pour fabriquer des puces. Les États-Unis ont pris sur eux d’interdire à la Chine d’acheter du matériel, craignant de dominer le secteur de l’IA lorsqu’il commencerait à devenir populaire. Pour cette raison, nous avons vu que la Chine se retrouvait sans pouvoir acquérir de puces et qu’elle manquait également de machines. La Chine a accepté la réalité et son président Xi Jinping a déclaré qu’elle n’avait pas besoin d’ASML et qu’elle continuerait à dépendre de sa technologie et de ses machines, même si elle avait des années de retard sur les Américains et les Européens.
La Chine a pu acheter sans problème du matériel tel que des processeurs, des cartes graphiques et des puces de toutes sortes pendant des années, mais lorsque l’IA s’est imposée comme un secteur d’avenir très rentable, les choses ont commencé à mal tourner. Les États-Unis ont agi rapidement pour empêcher le géant asiatique de prendre les rênes. Premièrement, il était chargé d’empêcher la Chine d’acquérir des puces d’IA haut de gamme, mais ses restrictions ne s’arrêtent pas là.
Le président chinois Xi Jinping annonce que le pays n'a pas besoin d'ASML et continuera à progresser avec sa technologie
Les États-Unis ont également interdit l'acquisition de matériel tel que les cartes graphiques NVIDIA ainsi que de machines lithographiques telles que ASML. Début 2024, il a été signalé qu'ASML avait annulé les expéditions de machines de lithographie DUV vers la Chine, toutes commandées par les États-Unis. Le problème est qu'en interdisant la vente et l'expédition de machines vers ce pays, l'entreprise européenne a perdu son plus gros client à ce jour. Cette situation a généré des tensions, car ASML a averti les Américains que ce type de sanctions allait sérieusement affecter leurs activités et qu'ils devaient faire quelque chose. Plus tard, nous avons vu comment ASML a commencé à envisager d’étendre ses activités à d’autres pays en dehors de l’UE et la Chine n’en ferait pas partie.
Le président chinois Xi Jinping a accueilli cette restriction avec optimisme. Il a rencontré le Premier ministre néerlandais Mark Rutter et lui a dit qu'ils n'avaient pas besoin d'ASML pour continuer à fabriquer des puces. Jinping affirme que la Chine a la capacité de continuer à progresser en termes de technologie et de création de puces.
Le fabricant de machines de lithographie le plus avancé de Chine est bloqué à 28 nm
Le président chinois estime qu’aucune sanction ni aucune entreprise en dehors de la Chine ne pourront l’arrêter. Jinping a sans aucun doute confiance dans le potentiel du géant asiatique, considéré comme le pays qui domine la production industrielle mondiale. Depuis que les États-Unis et les Pays-Bas ont imposé des restrictions sur l’exportation d’équipements de lithographie ASML vers des pays comme la Chine, les fabricants tels que SMIC et YMTC ont été limités. Il est clair que le pays asiatique est en retard sur les autres en termes de technologie et que ses processeurs et les graphiques qu'il a lancés récemment ne sont toujours pas en mesure de rivaliser au même niveau.
Malgré cela, nous avons assisté à des réalisations importantes, comme lorsque SMIC s'est associé à Huawei et a créé un SoC 7 nm pour leurs derniers téléphones mobiles. Le problème est que s’ils ne peuvent pas acquérir de machines lithographiques avancées, ils seront très limités avec leurs propres outils. Le fabricant chinois de scanners lithographiques le plus avancé (SMEE) a réussi à créer une machine pour créer des puces à 28 nm, nous pouvons donc voir ici qu'ils sont assez en retard sur le reste des pays.
