Nolan Mariotte
L’équipe de Google Hardware Toolchains s’apprête à lancer un nouveau site web pour les développeurs, où ces derniers pourront créer et fabriquer gratuitement leurs conceptions de puces open source. Cela sera rendu possible grâce à un partenariat entre Google et Skywater Technologies, ainsi qu’avec Efabless, qui donnera aux développeurs les outils dont ils ont besoin pour accélérer leur processus de conception. C’est Google Open Silicon.
Tout a commencé en novembre 2020, lorsque SkyWater Technologies a annoncé qu’elle s’associait à Google pour pouvoir produire des puces utilisant le SKY 130, un nœud de 130 nm. Par la suite, l’équipe de Google Hardware a pris l’initiative de rendre la fabrication de silicium ouverte et accessible à tous les développeurs. Cela donne accès à un PDK à source ouverte et manufacturable, ce qui change complètement la direction de l’industrie.
Google Open Silicon : outils pour la création de circuits intégrés open source.
Et grâce à cette idée novatrice, les concepteurs seront libres de lancer leurs projets sans craindre de rompre les accords de confidentialité et sans restrictions d’utilisation. En outre, la recherche sur le silicium serait possible, avec la possibilité de copier ou d’améliorer les conceptions entre développeurs. En outre, les outils EDA (Electronic Design Automation), utilisés dans l’industrie pour concevoir et vérifier les circuits, seront également à source ouverte, ce qui facilitera le processus de fabrication.
Depuis le lancement du projet, une communauté de plus de 3 000 membres a été créée, où les concepteurs de matériel et de logiciels peuvent contribuer à ce projet open source. Il s’agit d’un projet extrêmement intéressant, car, comme nous le savons, la loi de Moore touche à sa fin, ce qui nous oblige à emprunter d’autres voies pour la fabrication de nouveaux dispositifs. En fait, il y a quelques semaines, nous avons appris que l’Université de Harvard avait réussi à alimenter un processeur pendant un an en utilisant des algues.
Et le fait est que nous avons besoin de plus en plus d’appareils connectés à l’Internet (IoT), mais nous ne pouvons pas nous permettre le coût et la consommation qui découlent d’une pénurie mondiale de puces et de quelques fabricants de puces. C’est là que cette initiative se distingue, car nous ne serions pas obligés d’acheter ou d’attendre les puces de marques connues, mais pourrions les fabriquer “en interne”. S’il est vrai que le nœud est de 130 nm et que, pour beaucoup, il est considéré comme une technologie obsolète, il ne faut pas oublier que tous les appareils ne nécessitent pas une puissance et une consommation énormes.
Efabless et Google permettent la création de puces à code source ouvert.
Nous disposons d’un nombre infini de dispositifs au sein du groupe IoT, tels que les capteurs de température, les jouets, les horloges, les dispositifs dans les usines ou la domotique. Dans ces cas, un nœud 130 nm mature comme celui-ci nous permet de créer des prototypes entièrement viables à un coût bien moindre. Pour cette raison, nous ne pouvons pas oublier Efabless, une plateforme utilisée comme lanceur Open MPW qui a permis de fabriquer 250 dispositifs en silicium open source dans le monde entier. Il a connu un certain succès, puisque le dernier lancement, en mars 2022, a permis d’obtenir un total de 78 projets open source soumis dans 19 pays.
Chaque projet a une surface fixe de 2,92 mm x 3,52 mm et 38 broches d’E/S durcies, ainsi qu’un test pour valider sa conception et son comportement avant de le soumettre à la fabrication. Voici quelques exemples de conceptions :
- Générateurs SRAM et ReRAM.
- Accélérateurs d’opérations cryptographiques.
- Les conceptions de SoC, des cœurs RISC-V aux SoC 64 bits compatibles avec Linux.
Si vous êtes intéressé par le processus ou simplement curieux de ce projet, vous pouvez ici construire votre propre circuit avec Google, qui vous propose à la fois des articles et des tutoriels pour apprendre et les outils nécessaires. N’oubliez pas que le prochain lanceur sera disponible jusqu’au 8 juin, date limite pour le téléchargement des dessins créés. Google Open Silicon réussira-t-il ? Eh bien, il semble que pour le moment, il a été bien accueilli.
via : GoogleOpenSource
