Nolan Mariotte
L'Arctic MX-7 arrive aujourd'hui sur le marché comme une mise à jour logique et bien réglée au sein de la famille MX afin de remplacer le MX-6 Rev 4. Il ne s'agit pas d'une pâte thermique conçue pour des overclocks très élevés ou pour battre des records extrêmes, mais pour offrir exactement ce qu'exige le matériel actuel : stabilité, facilité d'utilisation et performances thermiques constantes sur le CPU et le GPU. Et cela, comme le montrent les tests indépendants d'Igor's Labs, étant le premier sur la planète à lancer une revue, il le remplit plutôt bien. En fait, il est mis sur le podium directement et en l’absence d’une seconde revue traditionnelle.
Sur le plan technique, le MX-7 continue de s'appuyer sur une formulation classique à base d'oxydes métalliques non conducteurs d'électricité, intégrés dans une matrice polymère optimisée à base de silicone de haute qualité. Il n’y a pas de métal liquide ni de matériaux exotiques, mais une nette amélioration de la structure interne du composé. C'est la principale amélioration qui, même si elle peut sembler sans importance, fait vraiment une telle différence qu'elle laisse le MX-6 Rev 4 comme une pâte thermique normale.
Arctic réalise des améliorations substantielles avec le MX-7 sur la base de premiers tests de performances, de structure et de cohérence
En laboratoire, et comme le décrit Igor, la conductivité thermique effective est d'environ 6,17 W/mK, un chiffre solide pour ce type de pâte, même si ce qui est vraiment important, c'est la manière dont cela se traduit dans l'utilisation réelle. Le chiffre ne vous impacte sûrement pas, mais ne vous inquiétez pas, comme nous l'avons toujours défendu, des paramètres comme la densité, la résistivité ou la viscosité sont bien plus importants pour atténuer des effets comme le fameux pompage, gagnant ainsi de la performance à la consistance ou à la durabilité.
Là où le MX-7 se démarque, c'est par sa faible sensibilité à l'épaisseur de la couche appliquée. Lors des tests, les courbes de température restent très stables même lorsque la couche n'est pas parfaite ou est un peu plus épaisse qu'idéale. C'est un élément clé dans les systèmes réels, où les tolérances de l'IHS, de la plaque froide ou de l'assemblage lui-même ne sont jamais parfaites. La pâte se compacte bien, comble les micro-imperfections et maintient une faible résistance thermique même en dehors du cadre idéal du laboratoire.
Sur CPU et GPU, le comportement est prévisible et propre. Les températures augmentent progressivement, sans pics rares ni dégradation précoce, ce qui est particulièrement important sur les plates-formes modernes comportant des chiplets, des points chauds très localisés ou des charges thermiques soutenues. Par rapport au MX-6, l'amélioration existe et est mesurable, notamment avec des couches fines autour des 10 micromètres, là où le MX-7 parvient à gratter quelques degrés grâce à une meilleure interface thermique.
Le pompage est réduit au minimum, la longévité améliorée
Un autre point en sa faveur est son comportement mécanique, et c'est peut-être le plus important. Le MX-7 possède une cohésion interne élevée, ce qui réduit le risque de pompage au fil du temps et des cycles thermiques. Cela le rend particulièrement intéressant pour les GPU, les ordinateurs portables et les systèmes qui passent constamment du mode veille au chargement. De plus, la viscosité est bien ajustée, ce qui facilite son application avec des méthodes courantes telles que le point ou le trait, sans avoir besoin de techniques particulières pour obtenir de bons résultats.
En comparaison directe, le MX-7 est très proche des pâtes haut de gamme au sein des formulations à base d'oxydes, seulement derrière des solutions plus agressives et beaucoup plus coûteuses (et avec peu de différence appréciable). Il ne concurrence pas le TIM à métal liquide, et n'a pas l'intention de le faire, mais il offre des performances thermiques fiables, sûres et stables pour une utilisation quotidienne, tant dans les équipements gaming comme dans les ordinateurs portables ou les petits serveurs.
Sachant que sa viscosité est comprise entre 35 000 et 38 000 poises, sa densité est de 2,9 grammes par centimètre cube et sa résistivité est de 1,7 x 10 puissance douze ohms par centimètre, sa conductivité thermique importe peu.
À tel point que même si les 6,17 W/mK révélés dans l'analyse semblent faibles, la réalité est que l'entreprise elle-même déclare ne pas révéler cette valeur parce que d'autres fabricants « inventent, gonflent ou exagèrent les chiffres ». De même, ils disent qu'elle est comprise entre 1 et 4 W/mK, et comme on le voit, d'autres pâtes ont une conductivité presque trois fois plus élevée dans la revue et sont en retard, justement, à cause de ce qui a été mentionné.
En l’absence de revue commune où il est comparé, le MX-7 semble être un pas en avant très sérieux par rapport à Arctic et une option à prendre en compte qui surpasse de loin son prédécesseur. Levez-vous et applaudissez, nous avons peut-être un nouveau gagnant en termes de qualité-prix, sans risques, avec une durabilité impressionnante et bien sûr, avec la qualité typique de l'Arctique.
