Nolan Mariotte
Dans le secteur des semi-conducteurs, nous ne pouvons nier que TSMC est le leader absolu. À côté de cette entreprise taïwanaise géante, nous avons d’autres grands rivaux comme Intel et Samsung, qui démontrent la puissance américaine et coréenne. Mais il y a quelques mois, nous avons vu une entreprise japonaise appelée Rapidus, qui a promis de passer à 2 nm d’ici 2027. Deux mois plus tard, nous avons de nouveau des nouvelles de Rapidus, qui annonce maintenant qu’elle prévoit d’atteindre le 2 nm d’ici 2025, grâce à un partenariat avec IBM.
Avec chaque nouvelle génération de puces, nous cherchons à atteindre des performances plus élevées, une consommation d’énergie plus faible et une plus grande efficacité globale. Mais ce n’est pas facile, et pour y parvenir, nous devons continuer à réduire le nombre de nanomètres dans nos processus de fabrication. En faisant cela, nous augmentons la densité et un plus grand nombre de transistors peuvent être installés sur la même surface. Cela nous donne ce que nous voulons, des puces plus puissantes, plus efficaces et encore plus petites. L’importance de cette course au plus petit nombre de nanomètres est que le premier à y parvenir aura le marché mondial à ses pieds. C’est pourquoi TSMC réalise des bénéfices aussi importants, dépassant de loin ceux de ses rivaux.
Rapidus accélère et gagne deux ans sur sa date cible de 2nm.
De nombreux pays aimeraient avoir une entreprise du même niveau que TSMC, car cette dernière domine totalement le marché. Tout le monde sait que leurs nœuds de fabrication sont les meilleurs de nos jours et des centaines d’entreprises s’adressent à eux pour pouvoir fabriquer leurs puces et leurs composants. Aujourd’hui, nous voyons TSMC dans pratiquement tout ce qui est courant de la part d’AMD, NVIDIA ou Apple, alors qu’Intel est sur le carreau. Maintenant que le processus de 3 nm est presque achevé et qu’il est entré dans la production de masse, nous devons nous tourner vers l’avenir proche et ses 2 nanomètres. C’est du moins ce que font le Japon et les États-Unis, qui ont uni leurs forces l’été dernier pour battre TSMC et atteindre le 2 nm le plus rapidement possible.
Nous savons maintenant que Rapidus au Japon mènera cette course, en annonçant qu’ils arriveront plus tôt que prévu. Donc, ils annoncent une réduction de deux ans et leur nouvelle date est brutale, 2 nm en 2025. Ce serait exactement la même date que celle à laquelle TSMC prévoit de sortir ses deux nanomètres. Nous parlons donc d’une concurrence avec les meilleurs au monde à l’heure actuelle. En attendant, Rapidus est une entreprise qui part pratiquement de zéro.
En collaboration avec IBM, ils fabriqueront des puces dont les performances seront supérieures de 45 % à celles des puces en 7 nm.
Mais Rapidus avait un atout dans sa manche, à savoir l’alliance récente avec IBM pour atteindre l’étape du 2 nm d’ici 2025. Pour ce faire, ils développeront et fabriqueront à l’aide d’un design 2nm qu’IBM a dévoilé pour la première fois en 2021. Sur ce point, nous savons qu’il promet une augmentation des performances de 45% par rapport aux nœuds de 7nm. Ils indiquent également qu’ils peuvent atteindre les mêmes performances qu’une puce de 7 nm, mais avec une consommation d’énergie réduite de 75 %. Pour y parvenir, ils affirment être en mesure de faire tenir plus de 50 milliards de transistors sur une puce de la taille d’un ongle.
Selon le président de Rapidus, Atsuyoshi Koike, après avoir établi l’alliance avec IBM, ils ont l’intention de mettre en place une ligne de production prototype pour le 2nm dans la première moitié de 2025. Une fois leurs objectifs atteints, la production de ces puces donnera vie aux smartphones, aux centres de données, aux ordinateurs quantiques et, sachant que les États-Unis sont là, à du matériel militaire performant.
