Nolan Mariotte
Ce qu'Intel a présenté en termes de feuille de route et de nœuds lithographiques a été un revers pour TSMC, puisque l'approche taïwanaise va dans d'autres directions. Mais la réalité finit toujours par prendre le pas sur la fiction que chaque ingénieur et PDG a en tête, et de ce fait, l’entreprise a dû légèrement modifier sa stratégie. Hier après-midi, il a annoncé qu'en raison de la pression de partenaires clés, TSMC devra développer rapidement son nœud A16 pour lancer en 2026, la variante 1,6 nm du N2.
Nous avons parlé de ce qui va se passer dans la bataille des nœuds lithographiques, d'une part, et des architectures, d'autre part, mais nous devons maintenant en faire un autre bref aperçu, car TSMC change de vitesse et appuie sur l'accélérateur quand il voit que l'écart entre eux et Intel sera trop grand et soit ils se réveilleront, soit ils perdront des clients aussi importants que NVIDIA ou Apple.
TSMC se resserre et aura son nœud A16 prêt fin 2026
La diapositive supérieure était la chose la plus proche de la réalité aujourd'hui, et nous l'avons vue d'innombrables fois, mais il faudrait maintenant ajouter un nœud lithographique supplémentaire : l'A16. De plus, et comme l'a montré hier le plus grand fabricant de puces, ils vont retarder les nœuds N3E et N3P, dont nous avions déjà prévenu il y a des mois.
Tout est basé sur une nouvelle feuille de route et une confirmation de TSMC lui-même depuis la Californie à travers ses dirigeants, ce qui, aussi étrange que cela puisse paraître, a été un soulagement pour ses partenaires, mais pourquoi ? Eh bien, parce que ce sont eux qui, voyant la pression d'Intel, ont fait pression sur ceux de Taiwan pour qu'ils s'améliorent.
Plus précisément, on parle de « fabricants de puces IA », ce que nous entendons dans l'industrie comme concepteurs de matériel/puces, puisque le fabricant est logiquement TSMC.
La raison de cette pression est qu'Intel à cette date (2026) débarquera avec Intel 14A, ce qui signifie en plus des puces de 1,4 nm, fabriquées en EUV High-NA avec les nouveaux scanners EXE:5000 d'ASML d'une valeur chacune de 380 millions. dollars.
Le vice-président principal du développement commercial de TSMC, Kevin Zhang, a déclaré avec surprise aux journalistes présents que la société travaillait sur A16 et qu'elle le faisait évoluer en interne plus rapidement que prévu en raison de la demande des sociétés d'IA, bien qu'il n'ait pas donné de noms, mais nous savent déjà qui ils sont.
Ceux de Taïwan peuvent-ils rivaliser avec Intel 14A la même année ?
Réponse courte, non. La réponse développée est simple à comprendre et le schéma ci-dessus donne beaucoup de détails. D’ici 2026, TSMC aura N2P et N2X comme bête de somme contre Intel 14A et préparera des variantes avec des transistors Forksheet pour 2028.
Mais comme dans tous les nœuds de Taiwan, il faut parler de procédés lithographiques LP et HP. Le N2 que l'on voit dans la feuille de route de TSMC ci-dessus, pour 2025 et qui est basé sur le N3E, est simplement un nœud LP destiné aux SoC mobiles et n'est même pas livré avec BSPDN, alors qu'Intel introduira son 2 nm dans quelques mois et avec BSPDN plus Foveros 3D. L'avantage est très clair, et la première chose que nous verrons dans Arrow Lake, par exemple, c'est que la consommation sera réduite aux mêmes cœurs et fréquences, ce qui est très nécessaire après les presque 400 W du i9-14900KS.
Le nouveau nœud 1,6 nm apportera un BSDPN appelé Super Power Rail (SPR)
Qu’aura alors TSMC en 2026 ? Eh bien, cette année-là, il y aura N2P et N2X comme nœuds HP. Ce que l'entreprise ne mentionne pas, c'est qu'en 2026, l'A16 qu'elle est censée préparer est une variante du N2 en version LP, et non HP, car les deux nœuds mentionnés ci-dessus sont destinés aux bibliothèques à plus haute densité.
Ce sera en 2027 que l'A16 arrivera en version HP. Traduisant tout cela, en 2026, l'A16 LP est le nœud attendu pour les centres de données IA basés sur Apple et Arm, celui-ci avec BSDPN (Super Power Rail ou SPR) alors que NVIDIA, AMD, Amazon ou Meta devraient attendre un an d'ici là. obtenir suffisamment de volume HP.
Il est irréaliste de penser que TSMC va lancer 7 nœuds HP en deux ans (être optimiste après les retards, vraiment un an et demi si l'on prend en compte le mois dans lequel nous nous trouvons en 2024). Il est donc plus probable que le TSMC A16, plutôt que d’arriver en 2026 pour HP, finira par arriver en 2027 pour tout le monde.
