Nolan Mariotte
Oui, nous vous avons débloqué un nouveau souvenir pour Noël, et il fut un temps dans le passé où Microsoft avait parié sur le marché mobile avec Windows Phone. Et c'est fin 2010 que Microsoft a annoncé son système d'exploitation mobile Windows Phone, successeur direct de Windows Mobile, déjà devenu obsolète après l'essor d'Android et de l'iPhone.
Le système d'exploitation de Microsoft s'est rapidement démarqué de ses concurrents. Peut-être trop disruptif pour l'époque, abandonnant le design traditionnel d'un écran plein d'icônes pour les applications, pour un design “Metro” basé sur des “tuiles” avec des informations dynamiques en temps réel sur chaque application. Windows Phone 7 a ainsi fait ses débuts en tant que système d'exploitation avec une interface très propre et différente et des performances très fluides. Son problème, c'est qu'il est arrivé assez tard. Et il est arrivé alors qu’iOS (iPhone) était déjà consolidé et qu’Android se développait à pas de géant. À cela s’ajoute le fait que nous sommes arrivés avec un très faible nombre de candidatures.
Bref retour sur l'histoire de Windows Phone pour avoir un contexte
Le moment de plus grande ambition de Microsoft est survenu deux ans plus tard, avec Windows Phone 8 qui a ajouté un nouveau noyau basé sur Windows NT. Quelque chose d'aussi important que la prise en charge des processeurs multicœurs a été ajouté, quelque chose d'essentiel lors de l'utilisation de processeurs Windows et Intel. Leurs appareils prenaient désormais en charge des résolutions d'écran plus élevées et l'intégration avec le bureau Windows avait été améliorée. À cela s'ajoutait une alliance exclusive avec un constructeur que l'on croyait encore au premier niveau, qui n'était autre que Nokia.
Nokia à cette époque n'était déjà que l'ombre de ce qu'il était, et un exemple clair en était qu'il continuait à utiliser son système d'exploitation Symbian et à tout miser sur Windows Phone. C'est alors qu'est arrivé le Nokia Lumia, le plus grand représentant de Windows Phone. Nokia était toujours bien vu, offrait du matériel compétitif, une bonne expérience utilisateur et même les critiques étaient bonnes. Le problème ? la même chose qu'il y a des années, le manque d'applications clés. La raison en était liée au nombre limité d’API et au manque d’intérêt des développeurs eux-mêmes.
Parmi ces applications, il manquait des choses aussi essentielles qu'Instagram (arrivé en 2013). WhatsApp est arrivé en 2012 sous la forme d'une version très limitée qui fonctionnait mal. De plus, aucune application officielle YouTube, Google Maps ou Gmail n’a jamais existé. En 2013, les appareils Nokia Lumia sont devenus si populaires qu'un an plus tard, Microsoft a racheté Nokia Devices & Services. Mais c’est la même année où il rachète la division que le déclin et l’abandon commencent.
Après le rachat de la division mobile de Nokia, cela n'a fait que briser la confiance du reste des fabricants. Essentiellement, Microsoft avait détruit tout ce qu'il avait commencé à construire, laissant Nokia comme le seul fabricant de téléphones mobiles à se tourner vers Windows Phone. Android et iOS étaient déjà inaccessibles en termes de parts de marché. En 2015, dernière tentative : Windows 10 Mobile. Il a été unifié avec Windows 10, des applications universelles (UWP) et Continuum ont été créées (continuez ce que vous faisiez sur PC sur votre mobile). Même si l’idée était géniale, tout est arrivé tard. C'est en 2017 que la fin du développement de Windows Phone a été annoncée et qu'en 2019, le support a été abandonné. Le Microsoft Lumia 950 XL restera dans l'esprit de beaucoup comme le plus grand représentant de la tentative de l'entreprise de réussir sur ce marché.
Maintenant, un petit groupe d'utilisateurs réclame son retour
Maintenant que vous connaissez l’histoire, vous comprenez pourquoi ils attendent le retour de Windows Phone. Et d’autant plus à l’heure où Microsoft a fait de gros efforts pour amener Windows 11 sur les appareils mobiles avec son Windows 11 on Arm. La version pour puces basée sur l'architecture du processeur Arm. Actuellement, le plus grand représentant de ce marché est les appareils Surface de Microsoft avec les SoC Snapdragon fabriqués par Samsung. De cette façon, le plus compliqué a déjà été fait, c'est-à-dire disposer d'un système d'exploitation et d'applications conçus pour ces puces qui dominent aujourd'hui le marché mobile.
Concrètement, c'est l'utilisateur grec Σπύρος Κ., qui a créé une pétition sur Change.org pour tenter de convaincre Microsoft de relancer un Windows Phone. Au moment de la rédaction de cet article, il y a à peine un demi-millier de signatures recueillies, mais nous sommes sûrs que de nombreux anciens et nouveaux utilisateurs du système d'exploitation nous rejoindront petit à petit. Sans compter qu’un Windows 11 Mobile serait très intéressant en ces temps. Sans parler d’un peu d’air frais après la domination d’Android et d’iOS pendant plus de deux décennies.
Malgré cette récolte de signatures, il est extrêmement improbable que Microsoft décide de revenir sur le marché de la téléphonie, et encore plus avec son propre système d'exploitation. Rêver est gratuit, mais Microsoft donne depuis des années la priorité à d’autres métiers bien plus pertinents, comme l’intelligence artificielle et les services cloud. Il a même relégué au second plan son activité de matériel Xbox, comme pour penser qu'ils souhaitent désormais revenir au développement et à la fabrication de leurs propres téléphones mobiles.
