Nolan Mariotte
L'Apple M5 Max vise le sommet du marché des portables avec le nouveau MacBook Pro, mais ce que nous voyons dans les tests réels n'est pas une histoire d'éloge. Il y a un net saut de puissance, oui, c'est indéniable, mais aussi une variabilité qui ne devrait pas exister dans un produit de ce niveau, avec des différences de performances qui atteignent jusqu'à 41,5% entre les benchmarks sur le même équipement. Ce que nous allons voir est peut-être un problème de fabrication chez Apple, où le M5 Max et son refroidissement semblent concentrer tous les problèmes.
Le contexte des problèmes est le suivant : même châssis, deux configurations différentes, et une refonte interne où Apple réorganise à la fois l'architecture et le refroidissement. Sur le papier, tout rentre dans l'ordre. En pratique, pas toujours, et on parle déjà de « mauvais lots », mais voyons ce qui se passe concrètement.
Apple aurait un problème de fiabilité dans la conception ou la construction du MacBook Pro avec son M5 Max
Ce n'est pas la première fois que nous parlons du nouveau MacBook, et il semble que ce ne sera pas non plus la dernière, compte tenu de ce que nous avons vu. Comme nous le savons, le M5 Max introduit 6 « Super Cores » et 12 Mid cores, par rapport aux 4 cœurs de performance et 6 cœurs d’efficacité du M5 de base. La première chose à comprendre est qu'Apple a changé la nomenclature interne des unités minimales dans chaque SoC : les anciens cœurs de performance sont désormais des « Super Cores », tandis que les nouveaux cœurs intermédiaires se situent entre performance et efficacité, avec plus de cache L2 et une fréquence plus élevée qu'un cœur efficace, mais loin d'un cœur hautes performances traditionnel. C’est ce que nous appelons un « step up » en marketing, et le problème c’est quand les résultats ne correspondent pas.
La performance en monothread ne peut être contestée, où les deux puces obtiennent environ 200 points dans Cinebench, ce qui les place au sommet du marché. Le problème apparaît en multicœur. Le même équipement peut aller de 8 669 points à des chiffres autour de 7 000 voire dans la fourchette de 6 000 selon les données vues à la fois dans Notebookcheck et sur la chaîne Zip Tie Tech. Nous ne parlons pas de variations qui ont une explication facile, mais plutôt d'un comportement erratique accompagné de fréquences avec des pics constants qui ont une raison bien précise.
Les problèmes de température reviennent, mais seulement par unités comptées : c'est une loterie
La clé réside dans les thermiques, c’est-à-dire dans les températures du SoC. Dans une unité défectueuse, la puissance du processeur chute à 50 W pendant que la température continue de monter jusqu'à plus de 95°C. Dans une unité correcte, le comportement change complètement : 75W en pointe, stabilisation à 50W et température réglée à 85°C sans va-et-vient. Les performances correspondent alors à ce qui était attendu et le M5 Max commence à dominer pratiquement tout, sauf les CPU 24 cœurs qui tournent autour de 200W. Le problème est que cela ne se produit pas sur tous les MacBook Pro équipés de M5 Max.
Tout cela dans un appareil qui commence à 3 700 $ et qui, dans des conditions normales, se positionne comme une référence absolue en matière d'ordinateurs portables. Ce qui semble clair, et selon les premières investigations, c'est qu'il s'agit d'un problème de chaîne de montage d'équipements et de réfrigération poussée à l'extrême pour éviter un plus grand bruit.
Apple a tenté de trouver un équilibre, et y est largement parvenu, mais il semble que le nombre d'unités défectueuses augmente à mesure qu'on commence à lire sur les forums. Sans être quelque chose de massif, il semble qu'il y ait des choses à régler dans la chaîne de montage, même si les causes spécifiques ne sont pas encore connues car presque personne ne veut démonter l'ordinateur portable et perdre la garantie.
Il s'agit en général d'un problème de contrôle qualité, et là Apple laisse plus de questions que de réponses. Peut-être s'agit-il d'un dissipateur mal placé, de trop ou pas assez de pâte thermique, de caloducs en mauvais état ou d'une série de SoC avec trop de fuites d'énergie, sans oublier le logiciel, qui pourrait aussi être une autre cause possible. Comme ce n'est pas clair, nous laissons tout « en attente » jusqu'à ce que les causes soient trouvées ou qu'Apple lance une réponse.
