trop de solaire, pas assez d’inertie

Le 28 avril 2025 à 12h33, la péninsule Ibérique s’est retrouvée plongée dans une panne d’électricité sans précédent. Quinze gigawatts de charge effacés en cinq secondes. Un effondrement de tension d’une brutalité rare. L’Espagne a rapidement exclu l’hypothèse d’une cyberattaque. Le cœur du problème ? Un déséquilibre interne au système, fortement lié à la dynamique actuelle de transition énergétique et à l’intermittence des renouvelables.

Pas de cyberattaque : un soulagement qui ne doit pas masquer les failles du système

La confirmation est venue du gouvernement espagnol le 14 mai 2025. Aucun signe d’intrusion informatique n’a été détecté. Le gestionnaire de réseau Red Eléctrica l’a affirmé après analyse : « aucune perturbation cybernétique n’a affecté nos systèmes de contrôle ».

Ce constat, rassurant sur le plan sécuritaire, oblige cependant à regarder en face les fragilités propres au fonctionnement énergétique du réseau ibérique. Ce n’est pas un sabotage. C’est une limite technique franchie.

Oscillations, surcharge solaire et perte d’inertie : les causes énergétiques en chaîne

La séquence ayant conduit à la panne générale est désormais partiellement reconstituée. Elle débute par une perte soudaine de génération dans le sud-ouest du pays, identifiée par Red Eléctrica. En moins de 1,5 seconde, une première rupture survient dans une zone à forte pénétration solaire. Trois secondes plus tard, d’autres points du réseau décrochent à leur tour, provoquant une oscillation de fréquence massive, puis un black-out total.

Cette réaction en chaîne est attribuée à une combinaison de facteurs critiques :

• Une génération photovoltaïque excédentaire, très peu pilotable.
• Une faible inertie mécanique, du fait d’un recours limité aux machines tournantes traditionnelles (thermiques et nucléaires).
• L’absence de systèmes de stockage tampon suffisamment réactifs.

Selon Eduardo Prieto, directeur de l’exploitation de Red Eléctrica, « les signaux initiaux correspondent à une perte de génération dans une région à forte densité solaire ». Il évoque un phénomène « compatible avec des conditions instables dans la fréquence du système ».

Les limites de la flexibilité espagnole et l’enjeu du stockage

Plusieurs experts, dont Gonzalo Escribano (Real Instituto Elcano), ont mis en cause la structure même du réseau ibérique. Trop rigide, trop peu interconnecté, et vulnérable à l’effet domino. L’Espagne est l’un des pays européens avec la plus faible capacité d’interconnexion transfrontalière (moins de 3 % de sa capacité totale).

L’analyste Jorge Morales va plus loin : « le système a manqué d’amortisseurs. Ce type d’incident ne résulte jamais d’un seul facteur, mais d’un concours de vulnérabilités ». L’absence de stockage opérationnel en temps réel est au cœur du problème. La technologie existe batteries lithium-ion, volants d’inertie, hydrogène tampon mais leur déploiement industriel reste marginal en Espagne.

En parallèle, la politique de fermeture des centrales pilotables a réduit les leviers disponibles pour stabiliser la fréquence en cas de choc.

Renouvelables et inertie : une transition à double tranchant

Ce black-out rappelle une vérité souvent négligée : la transition énergétique, si elle n’est pas accompagnée d’une transformation profonde du réseau, peut engendrer ses propres déséquilibres.

L’inertie du système capacité physique à encaisser des variations de fréquence diminue avec la montée en puissance des énergies renouvelables non synchrones (photovoltaïque, éolien hors réseau). Moins d’inertie signifie une vulnérabilité accrue aux variations brutales, comme l’a montré la panne espagnole.

Alejandro Labanda, spécialiste de la transition énergétique, résume ainsi le dilemme : « Les renouvelables ne déstabilisent pas par elles-mêmes. C’est l’absence d’un système capable de gérer leur variabilité qui crée le risque ».

Conclusion : un avertissement pour tous les réseaux européens

L’Espagne n’a pas été attaquée, mais elle a été mise en échec par son propre modèle énergétique. Le black-out du 28 avril est un cas d’école : un trop-plein de solaire, un réseau peu flexible, une fréquence qui plonge, une synchronisation qui se perd. Et aucune alarme externe à pointer du doigt.

À l’heure où tous les pays européens visent 80 % de renouvelables ou plus d’ici 2035, cette panne doit servir de référentiel technique. Sans inertie, sans flexibilité, sans redondance, la transition pourrait devenir instable. La France, mieux interconnectée, mieux dotée en pilotables, reste moins exposée. Mais le signal d’alerte est universel.