Nolan Mariotte
Parallèlement au Xbox Mode pour Windows 11, Microsoft a profité de la GDC 2026 pour reprendre de nouvelles avancées autour de son projet Xbox console Helix. Pour commencer, Project Helix n’est pas seulement la prochaine console Xbox, mais la tentative la plus sérieuse à ce jour de fusionner l’écosystème Xbox avec Windows. La première confirmation en est le mode Xbox, qui finit d'éliminer la frontière existante entre une console Xbox et un PC Windows.
Jason Ronald, directeur de la gestion des programmes chez Xbox, a lancé un message qui n'était pas « voici la console », mais « voici la base technologique et de plate-forme sur laquelle nous voulons construire la prochaine génération ». C'est pourquoi l'annonce mélange matériel, système d'exploitation, outils de développement, compatibilité entre appareils et préservation du catalogue. En gros, ce n'est pas une console.
Sans surprises entre les deux, le Xbox Project Helix utilisera un SoC personnalisé d'AMD
Comme les fuites l'avaient déjà anticipé, le Xbox Project Helix sera construit autour du microprocesseur et de l'architecture graphique d'AMD. Pour ce faire, AMD fabriquera à nouveau un SoC sur mesure pour donner vie à la nouvelle « console » Xbox. Il est indiqué qu'il sera co-conçu pour la prochaine génération de l'API DirectX et promet un saut d'ordre de grandeur dans le ray tracing (RT). En plus du support des techniques avancées liées au path tracing. À cela s'ajoute une batterie de technologies axées sur le rendu assisté par l'IA : AMD FSR Next, scaling via Machine Learning (ML), Multi-Frame Generation by ML et Ray Generation pour RT et path tracing.
Comme les fuites l'avaient également anticipé, pour le Xbox Project Helix, et la future PlayStation 6, la rastérisation classique ne suffit plus pour continuer à relever la barre visuelle et de performances. C’est pourquoi on insiste et met l’accent sur le recours à l’intelligence artificielle. Cela ajoutera un saut plus quantitatif en recourant au redimensionnement d’image et à la génération de trames AI. Les deux, combinés, se traduisent par une qualité visuelle et des performances supérieures à celles natives.
En pratique, cela indique une machine conçue pour réduire les goulots d'étranglement du processeur, reconstruire l'image et les images avec ML et rendre le traçage de rayons lourd ou même le traçage de chemin partiel plus viable sans monter en flèche la consommation, la bande passante et les besoins en mémoire. Bien que Xbox n'ait proposé aucune spécification pour Project Helix, elle fait au moins une déclaration architecturale claire : Helix semble conçue comme une console très orientée vers des techniques qu'aujourd'hui on associe plus à un PC haut de gamme qu'à une console.
Plus qu'une console, c'est un ordinateur avec des fonctions de console
De cette façon, Xbox est assez clair, Project Helix est plus un ordinateur que réellement le successeur des Xbox Series X et Series S. Nous avons affaire à un ordinateur capable de faire tourner des jeux PC et Xbox (ce qui est la même chose). Cette « console » partage le pur ADN de Windows, mais avec le mode Xbox. Il s’agit d’offrir l’interface de la console ainsi que le gel des ressources en arrière-plan. Cela libère des ressources pour le CPU et environ 2 Go de RAM par rapport au « mode conventionnel » de Windows 11.
En développant la section technique, Xbox Project Helix bénéficiera d'une compression de texture profonde, d'une compression de texture neuronale, des technologies DirectStorage + Zstandard et de nouveaux outils DirectX/PIX. Cela n'a pas l'air aussi spectaculaire que Frame Generation, qui invente littéralement les cadres, mais ce sera aussi décisif. Microsoft dit aux studios que la prochaine Xbox aura non seulement plus de puissance brute, mais aussi de meilleurs mécanismes de compression des actifs, un streaming plus efficace à partir des SSD, une réduction du bégaiement et une gestion de mondes plus vastes sans trop solliciter la mémoire et le stockage. Et bien sûr, il faudra composer avec la commercialisation d'une PlayStation 6 également liée au 4K 120 FPS. Pour cela, il utilisera également AMD FSR et Frame Generation.
L'information importante est qu'il est indiqué qu'une version Alpha du Xbox Project Helix atteindra les développeurs en 2027. Cependant, le mois précis est inconnu, tout comme la date de lancement commercial. Jusqu'à présent, il n'y a pas de données officielles sur le matériel. Selon les fuites, il disposerait d'un processeur AMD Ryzen à 11 cœurs (6x Zen 6 + 8x Zen 6c). A cela s'ajoutera un puissant GPU AMD RDNA 5 doté de 4 352 processeurs Stream. Le tout sera accompagné d'au moins 36 Go de RAM GDDR7. Et un NPU ne pouvait manquer pour accélérer les charges de travail d’IA avec 110 TOPS de puissance.
