Antoine Danio
La première ronde du *repêchage 2026 de la Ligue Nationale de Hockey* s’est tenue vendredi soir au *KeyBank Center* de **Buffalo** et a offert aux amateurs de hockey une soirée pleine de rebondissements, de surprises et de transactions significatives. Avec l’arrivée de nouveaux talents, plusieurs échanges importants et quelques sélections inattendues, cette cuvée pourrait bien être un tournant décisif pour plusieurs franchises.
**Gavin McKenna** devient le premier choix des **Maple Leafs**
Comme prévu, les **Maple Leafs de Toronto** ont utilisé leur tout premier choix pour sélectionner **Gavin McKenna**, le prometteur attaquant de *Penn State*. Considéré depuis longtemps comme le meilleur espoir de sa génération, McKenna rejoint une équipe déjà emmenée par **Auston Matthews** et **William Nylander**. Sa compréhension du jeu, sa vision exceptionnelle et sa créativité offensive font de lui un joueur capable de transformer une franchise.
Les **Sharks de San Jose** ont ensuite choisi le Suédois **Ivar Stenberg**, tandis que les **Canucks de Vancouver** ont sélectionné le centre polyvalent **Caleb Malhotra**, fils de l’entraîneur **Manny Malhotra**.
**Buffalo** surprend rapidement
Les **Sabres**, qui avaient acquis le quatrième choix grâce à un échange avec **Chicago** plus tôt dans la semaine, ont surpris de nombreux observateurs en sélectionnant le défenseur **Daxon Rudolph** au lieu de certains attaquants encore disponibles. **Buffalo** a ensuite continué sa reconstruction en repêchant le robuste centre **Ilia Morozov** au 20e rang.
Les **Sharks** très actifs
**San Jose** a été l’une des équipes les plus agressives de la soirée. En plus de sélectionner **Ivar Stenberg** au deuxième rang, les **Sharks** ont ajouté le défenseur **Keaton Verhoeff** avec leur deuxième choix de première ronde avant d’effectuer une transaction avec **Philadelphie** afin de remonter au 21e rang pour choisir le défenseur offensif **Ryan Lin**.
Avec trois choix en première ronde, les **Sharks** repartent avec l’une des moissons les plus prometteuses du repêchage.
Une soirée mouvementée sur le marché des transactions
Bien que la journée ait été relativement calme avant le début du repêchage, plusieurs échanges importants ont animé la soirée.
Les **Bruins de Boston** ont frappé fort en faisant l’acquisition de **JJ Peterka** en provenance du **Mammoth de l’Utah** contre deux choix de première ronde, le 23e total 2026 et le choix de 1re ronde 2028.
Les **Rangers de New York** ont pour leur part obtenu **Pavel Dorofeyev** des **Golden Knights de Vegas** en échange des 26e et 92e choix au total 2026 ainsi qu’un choix conditionnel de 1re ronde en 2028 (protégé Top-10).
Plus tard dans la soirée, les **Blues de St. Louis** ont acquis **Mason McTavish** des **Ducks d’Anaheim** en échange des 15e et 29e choix au total, une transaction qui pourrait avoir un impact immédiat sur leur attaque.
Enfin, le **Mammoth de l’Utah** a obtenu le gardien **Sebastian Cossa** des **Red Wings de Detroit** contre le 23e choix au total.
Une belle soirée pour les **Blues**
Avec quatre choix de première ronde en début de soirée, les **Blues** avaient déjà attiré l’attention, même si deux de ces sélections ont finalement été utilisées dans différentes transactions.
Ils ont néanmoins réussi à sélectionner **Tynan Lawrence** au 11e rang ainsi que le Québécois **Maddox Dagenais** au 16e rang. L’ancien premier choix de la **LHJMQ** devient ainsi le premier joueur québécois sélectionné lors de cette cuvée et poursuit la récente tradition des **Blues** d’investir dans les talents québécois.
Les **Canadiens** misent encore sur la Russie
Le **Canadien de Montréal** a attendu la toute fin de la première ronde avant de bouger. **Kent Hughes** n’a toutefois pas hésité à échanger un choix de troisième ronde en 2027 afin de grimper du 28e au 26e rang.
Le **CH** a finalement sélectionné **Gleb Pugachyov**, un puissant ailier russe de 6 pieds 3 pouces évoluant déjà dans l’organisation du **Torpedo Nizhny Novgorod**. Son mélange de gabarit, de mobilité et de potentiel offensif laisse croire qu’il pourrait devenir un attaquant d’impact dans quelques années.
Les défenseurs à l’honneur
Comme prévu, les défenseurs ont été particulièrement prisés cette année. Parmi les principaux arrières sélectionnés figurent :
- **Daxon Rudolph** (Buffalo)
- **Alberts Smits** (Rangers)
- **Carson Carels** (Calgary)
- **Chase Reid** (Seattle)
- **Keaton Verhoeff** (San Jose)
- **Ryan Lin** (San Jose)
- **Tommy Bleyl** (Nashville)
Les organisations semblent avoir privilégié les défenseurs mobiles capables d’appuyer l’attaque tout en offrant une solide présence défensive.
Une première ronde prometteuse
Cette première ronde du repêchage 2026 aura offert son lot de surprises, plusieurs échanges majeurs et une impressionnante profondeur, notamment chez les défenseurs
