Nolan Mariotte
Selon une enquête menée par une société d'investissement financière coréenne, Daishin Securities, Apple profiterait de la crise de mémoire actuelle pour saboter la concurrence. Apple serait en train d'absorber une grande partie de la mémoire DRAM disponible pour les appareils mobiles, ce qui mettrait encore plus à rude épreuve l'offre et pousserait plusieurs équipementiers chinois à s'approvisionner de manière défensive.
Grâce à cette décision, Apple aurait augmenté son objectif de livraison d'iPhone jusqu'à 240 millions d'unités. Tout cela alors que d'autres fabricants ont réduit leurs projections en raison de difficultés à acquérir la mémoire nécessaire pour réaliser leurs projets. Et bien sûr, on pourrait dire qu'Apple a bien fait son travail en fournissant toute la mémoire possible pour se protéger. Même si le rapport va plus loin en indiquant que plus Apple acquiert de mémoire, plus cela affecte directement l'ensemble de ses concurrents.
Apple est mieux placé que la plupart des fabricants d'Android pour surmonter cette crise de la DRAM
Pour le contexte, les analystes de marché TrendForce, IDC et Counterpoint. Ils ont tous annoncé qu’en 2026 il y aurait une grave crise dans le secteur des mémoires DRAM et NAND. La demande en matière d’IA et de matériel pour centres de données détourne la capacité de fabrication vers des produits à plus forte marge. Mémoire HBM pour les accélérateurs d'IA, la RAM de serveur et les SSD d'entreprise. Cela a artificiellement limité la fabrication de mémoire pour le marché des ordinateurs et des smartphones grand public.
TrendForce a même révisé à la hausse ses prévisions de prix de la DRAM conventionnelle et a noté que les mémoires LPDDR4X et LPDDR5X étaient également en passe d'atteindre des hausses de prix historiques, d'environ 90 % par rapport à l'année précédente. IDC, pour sa part, a décrit la situation comme une réallocation structurelle de la capacité de l’électronique grand public vers la mémoire pour l’IA. De son côté, Daishin Securities affirme qu'Apple a monopolisé toute la mémoire pour nuire à sa concurrence.
Dans tout ce contexte, il est très clair qu’Apple est mieux placé que la plupart des fabricants d’Android pour faire face à cette tempête. Reuters, citant Counterpoint, a rapporté qu'Apple était en tête des expéditions mondiales de smartphones au premier trimestre 2026 avec une part de marché de 21 %. Cela lui a permis de connaître une croissance de 5 % sur un an sur un marché total qui avait connu une baisse de 6 %. IDC ajoute qu'Apple et Samsung ont plus de capacité financière, des accords d'approvisionnement à long terme et une meilleure résilience de la chaîne d'approvisionnement que de nombreux concurrents axés sur le milieu et le bas de gamme. Ce qui leur confère un énorme avantage concurrentiel.
Lorsque vous disposez de cette puissance financière, les petites entreprises ont beaucoup de mal à accéder à la mémoire.
Non seulement parce que les fabricants les plus importants ont la préférence, mais aussi parce qu'ils ne peuvent pas se permettre de conclure des contrats d'achat de mémoire à long terme et, en plus, de tout payer à l'avance. La mémoire mobile est chère et rare, et de nombreux fabricants se livrent une concurrence agressive pour garantir leur approvisionnement. C’est là qu’interviennent les fabricants OEM chinois, et ils sont particulièrement vulnérables car ils travaillent avec des marges bénéficiaires plus étroites, ce qui leur laisse moins de marge pour absorber les dépassements de coûts.
IDC mentionne expressément des groupes comme Xiaomi, Oppo, Vivo, Honor ou Realme parmi les constructeurs les plus exposés. D’un autre côté, TrendForce soulignait déjà depuis fin 2025 que Xiaomi mettait en garde contre d’éventuelles augmentations de prix. À cela s’ajoutait la possibilité de réduire les configurations de mémoire pour contenir les coûts. D’un autre côté, Apple non seulement augmente sa production, mais elle a accumulé tellement de mémoire que cela lui permet de maintenir ses prix. Même les rumeurs disent que le futur iPhone 18 maintiendrait son prix tandis que ceux de la concurrence connaîtraient une nouvelle fois une nouvelle augmentation. Ce qui leur donnerait un avantage concurrentiel.
À cela s’ajoute que tous les fabricants de smartphones Android recherchent désormais Google pour faire son travail. Il s’agit de continuer à optimiser le système d’exploitation pour nécessiter moins de mémoire. Et des besoins en mémoire plus élevés obligent les fabricants à recourir à davantage de RAM à un moment où celle-ci est rare et extrêmement élevée. Tout cela pendant que les iPhones avec iOS nagent comme un poisson dans l’eau avec 8 Go de RAM. Sans parler même du MacBook Neo. Alors que pour n’importe quel ordinateur Windows 11, ce serait un rêve de fonctionner aussi bien avec seulement 8 Go de RAM. Et pas le minimum recommandé de 16 Go, qui double les coûts de mémoire par ordinateur.
