Nolan Mariotte
On parle beaucoup d'Arm, mais RISC-V continue de croître à pas de géant, et l'un de ses principaux alliés n'est autre que NVIDIA. NVIDIA a commencé à opter pour l'architecture RISC-V il y a longtemps, plus précisément en 2016. C'est à ce moment-là qu'elle a décidé de remplacer les microcontrôleurs Falcon et d'autres fabricants dans ses processeurs graphiques pour se tourner vers l'architecture open source RISC-V. Cette décision était la bonne et fonctionne plutôt bien, au point que NVIDIA devrait à lui seul fournir plus d'un milliard de cœurs RISC-V sur le marché en 2024.
La personne chargée de divulguer cette information n'était autre que Frans Sijstermans, vice-président de l'architecture multimédia et ASIC chez NVIDIA. Ces informations ont été fournies lors du sommet RISC-V qui s'est tenu cette semaine à Santa Clara, en Californie. Où il a donné une présentation intitulée “RISC-V chez NVIDIA : une architecture, des dizaines d'applications, des milliards de processeurs”.
NVIDIA est le grand allié dans l'ombre de RISC-V
Nous savons publiquement que l'architecture Arm est la reine des appareils mobiles et qu'elle cherche désormais sa place dans les ordinateurs portables. RISC-V a toujours été considéré comme le remplacement parfait du x86, pas d'Arm. Les raisons en sont qu’il s’agit d’une architecture davantage axée sur les hautes performances. Bien qu'aux yeux du public, RISC-V semble que personne n'ait décidé de soutenir son adoption. À huis clos, nous pouvons constater que NVIDIA croit fervent en cette architecture destinée à être utilisée dans les serveurs et les centres de données.
Cela ne signifie pas non plus que NVIDIA s'est associé à MediaTek pour apporter son architecture graphique ainsi que les processeurs Arm aux appareils qui dépendent d'une batterie pour fonctionner. On parle d'ordinateurs portables, de consoles portables, et même sur le marché des véhicules électriques d'utiliser leur matériel dans les différents éléments visibles sur les écrans intelligents. Mais NVIDIA privilégie RISC-V dans d'autres types d'applications.
Pour en revenir au sujet en question, Frans estime qu'il y aura environ 1 milliard de cœurs RISC-V dans les seules puces NVIDIA d'ici 2024. Ce qui donne une idée de l'échelle à laquelle ils s'appuient sur RISC-V pour divers MCU et contrôleurs.
« L'utilisation par NVIDIA de RISC-V dans ses microcontrôleurs embarqués s'est développée au fil des années, avec les applications d'IA, de cloud et multimédia. Frans Sijstermans expliquera comment l'extensibilité de RISC-V est devenue la pierre angulaire de la conception des microcontrôleurs NVIDIA.
Un autre allié formidable et inattendu n’est autre que la Chine
C’est au début de cette année que nous avons appris que les États-Unis envisageaient comment il était possible d’arrêter la technologie chinoise basée sur RISC-V. Les raisons sont évidentes : en raison des sanctions, la Chine ne peut pas accéder au matériel le plus avancé d'AMD, d'Intel (x86) ou de GPU NVIDIA, car RISC-V est l'option parfaite pour créer des solutions alternatives non bloquées par les sanctions.
“Nous terminons les travaux d'examen des risques potentiels afin d'évaluer si les actions appropriées autorisées par le ministère pourraient résoudre efficacement tout problème potentiel avec RISC-V et la Chine.” a indiqué la Maison Blanche dans sa tentative d'indiquer que ces blocus sont liés à la phrase magique : “Risque pour la sécurité nationale”.
